Có nhiều lý do để Pháp chọn ĐN làm địa điểm đánh chiếm đầu tiên:
- Lực lượng của ta đóng tại đây khá mỏng
- Pháp âm mưu đánh nhanh thắng nhanh, đánh chiếm ĐN xong là đánh thẳng ra kinh thành Huế (ĐN gần Huế), tiến tới xâm lược toàn bộ nước ta
- Địa hình ĐN phù hợp với các chiến thuyền lớn của Pháp hoạt động .